Hola:
En la pregunta hay algo de php... pero con javascript no se puede acceder a variables php, a no ser que se haya pasado a la página de alguna manera...
<span id="php" style="display="none""><?=$dato; ?></span><button type="button" onclick="document.getElementById('php').style.disp lay = 'inline'">mostrar</button>
No sé si te refieres a eso...
Saludos
