Con rsync lo que podes hacer es "sincronizar" un directorio remoto a un directorio local. Todo lo que cambie en el directorio remoto, va a cambiar en tu directorio local pero solo se transfieren los archivos que cambiaron: lo que no sufrio ninguna modificacion no se transfiere.
Si vas a usar rsync, podes sincronizar el directorio del servidor a un directorio de tu maquina y solo hacer un backup del directorio de tu maquina. En vez de bajar 500MB (o lo que sea), rsync bajaria solo los archivos que cambiaron.
Rsync tambien esta bueno para armarte un servidor de emergencia para una aplicacion web, vas sincronizando cada X tiempo y en caso de caerse el servidor A podes utilizar el servidor B que deberia tener la misma informacion (o lo mas actualizada posible, dependiendo de cada cuanto tiempo corras el proceso que sincroniza).
http://samba.anu.edu.au/rsync/