Si te he entendido bien solo debes reemplazar esta linea:
Código PHP:
echo "<a href=\"$var\" rel=\"group\"><img src=\"$single_thumb_img_url\" class=\"size-thumbnail\" alt=\"".get_the_title()."\" title=\"".get_the_title()."\" /></a>"."\n";
por esta, donde he eliminado las etiquetas de los enlaces pero se mantiene la imagen con sus atributos:
Código PHP:
echo "<img src=\"$single_thumb_img_url\" class=\"size-thumbnail\" alt=\"".get_the_title()."\" title=\"".get_the_title()."\" />"."\n";