Código PHP:
<?php
$html='<html><body><a class="footer" href="#">Área privada.</a><span class="hola" asfda sfasdf/><a class="aas" href="#"><span>Área privada.</span></a></span></body></html>';
preg_match_all('/<(\w+)[^>]*\/?>/',$html,$matches);
echo "<pre>";
echo htmlspecialchars(print_r($matches,1));
echo "</pre>";
?>
¿que tal así?? ;)