entonces, según entiendo... la salida la obtenías con
echo?? ¿o como llegaste a esa salida que mencionaste en un principio??
puedes usar
buffers para capturar el texto, revisa estas funciones:
http://php.net/manual/en/book.outcontrol.php
si no, primer has un
var_dump() de tu lista y analiza como es su estructura, reflexiona como está...
y vuelve a pensar tu pregunta....