haz algo como
Código PHP:
$('#myElement').html('<span>Algo aqui...</span>'),
con esto se cambia el contenido html del elemento pero no se sustituye ya si quisieras cambiar un elemento por otro digamos un span por otro puedes intentar algo como
Código PHP:
$('#miSpan').replaceWith('<span id="otroSpan">Span nuevo...</span>')
Saludos