parent hace referencia a un objeto window del documento que lo interpreta. si ese documento esta contenido dentro de otro, o sea que el documento esta cargado en un iframe o frame,
parent hace referencia al objeto window del documento que le contiene.
Código:
<body>
...
<iframe ...></iframe>
</body>
en el esquema, si el documento contenido en el iframe interpreta del codigo,
parent hace referencia al objeto window del documento principal. si no existe un documento contenedor,
parent simplemente hace referencia al objeto window del mismo.