Chipset es como el "cerebro" de la placa base. Se encarga de comunicar e intercomunicar al resto de los componentes: como el CPU con la RAM, con la tarjeta gráfica, con el Disco Duro, etc.
El CPU (Procesador) no viene con la placa, se instala por separado y es el encargado de procesar todo lo que el chipset le envía. Por eso que al chipset también se le llama "
Circuito integrado auxiliar".
Como tú dices, es un conjunto de chips, que esta dividido en 2: Puente Norte (Northbridge) y Puente Sur (Southbridge). El Norte, es el en cargado de comunicar CPU con RAM y VGA (tarjeta de vídeo) el Sur, esta encargado del disco duro, del teclado, el audio, el mouse, etc. Se podría decir que de los periféricos.
Por eso, las placas necesitan drivers, no para que funcione el chipset sino para el que el SO lo utilice de mejor manera, puedes usar perfectamente una placa sin ponerle drivers (si no no te partiria ni la instalacion de Windows), pero si le quieres sacar todo el jugo, le tienes que poner los drivers.
Si en el CD no están, en Internet demás que sí.
Salu1+1