Identificar y almacenar imagenes en una base de datos

[pinchu]

Hola:

¿Cual es la manera correcta de identificar las imágenes almancenadas en la base de datos?
¿Cadena numérica?¿Cadena alfanumérica?

He visto por ahi que se puede transformar una imagen subida en datos binarios desde los cuales se puede recuperar la imagen,¿esto se suele hacer el los sitios profesionales?

Porque la otra opción supongo que será la más común: almacenar la ubicación de la imágen y almacenarla en el servidor

GRacias