Hola.
Adivinen qué:
Quité el disco duro. El resultado: Funcionó, lee la unidad óptica.
Pero igual quedo en las mismas. Lee la unidad óptica sólo si está sin disco duro, lo cual de nada me sirve, puesto que la idea es reinstalar el sistema operativo (y no creo que sea buena idea poner el disco duro en caliente

).
Esto significa que la BIOS está comprobando el hardware instalado. Si encuentra el disco duro arranca desde ahí, haciendo caso omiso a mis órdenes de no hacerlo. Si no lo encuentra, entonces sí arranca desde la unidad óptica.
Ahhhh... auxilio...