Es válido usar sql server express?

[royrojas]

Claro, para esto fueron creados, para empresas pequenas u operaciones pequenas que no requieren de bases de datos costosas, por eso es que estas versiones express tienen sus limitaciones, por ejemplo SQL Express tiene un limite de 4 GB, ya si llegas a sobrepasar este limite seguramente tus operaciones ya no sean pequenas y necesites comprar la version full.

Esto fue una estrategia comercial de microsoft que le ha dado mucho resultado, y tambien por que ha tenido que competir con otras versiones como mysql, oracle express

Es totalmente legal utilizar en ambiente de produccion estas versiones express.