Que tal Paco
Ten en cuenta que el manual oficial, que bien es el mejor apoyo, es un "manual técnico de sintaxis del lenguaje", no un libro para aprender los conceptos generales. Deberías primero aprender los conceptos generales y luego, apoyado por el manual, ver la sintaxis particular según el lenguaje.
Por ejemplo:
- $this : es la referencia a la propia instancia de la clase, cuando esta se está ejecutando puedes referenciar a elementos propios de ella, por ejemplo, un atributo y un método: $this->atributo, $this->metodo(). Hay lenguaje como java que esto es opcional, puede o no ir un this, pero en PHP es obligatorio.
- :: sustituye el uso de -> y se aplica a lo mismo que el primer punto pero en un contexto donde no hay una instancia y la ejecución es a través de la clase, por ejemplo usando tanto el mismo nombre de la clase como "self" (en oposición a "this"): self::$ultimoId, Usuario::CONSTANTE, self::CONSTANTE, etc
- isset : revisa el manual oficial http://www.php.net/isset
Resumiendo, aprende primero conceptos, luego te apoyas en un manual de sintaxis de acuerdo al lenguaje de turno.
Saludos!