Tu contador es posible hacerlo gráfico simplemente agregale las lineas
Código PHP:
for($i=0;$i<strlen($total);$i++) {
$imagen = substr($total,$i,1);
$contador .= "<img alt='$imagen ' src='images/$imagen.gif'>";
echo $contador;
}
Y por cada numero añades una imagen que lo represente ( del 0 al 9 )