ayuda saber ultimo reg. mysql php

[Triby]

Código php:

$ultimoreg="select MAX(id_materia) from materia";
$a=mysql_query($ultimoreg) or die ("error del query".mysql_error());
echo $a;
 

$a es el recurso generado al ejecutar la consulta, falta extraer el resultado:

Código php:

$ultimoreg="select MAX(id_materia) from materia";
$result=mysql_query($ultimoreg) or die ("error del query".mysql_error());
list($a) = mysql_fetch_row($result);
echo $a;
 

Las opciones para extraer resultados de una consulta pueden ser, entre otras:
mysql_fetch_row() - Devuelve matriz (array) numerica
mysql_fetch_assoc() - Devuelve matriz asociativa
mysql_fetch_array() - Devuelve matriz asociativa, numerica o ambas, depende de los parametros enviados
mysql_fetch_result() - Devuelve una posicion especifica en los resultados de la consulta

Mas info en: Funciones MySQL en PHP