determinar existencia de una imagen

[caesper]

determinar si una imagen existe con php.

estoy cargando imagenes de otras paginas, la imagen que estoy cargando es la favicon.ico .
estoy usando la funsion file_exists() de php para determinar si una imagen existe en un directorio determinado, y si no existe poder colocar otra imagen que represente que no existe este icono.

el codigo va asi.

<?php
if(file_exists("directoriocompleto/favicon.ico")){

echo "directoriocompleto/favicon.ico";
}else { echo "no_img.png"; }

?>
creo que la funsion no tiene permiso para acceder a otro directorio
existira otra forma de determinar la ausencia de una imagen?

agradeceria cualquier ayuda.