Agregar int a JTextArea

[betopm]

Tengo un JTextArea al que quiero agregarle un numero entero:

int numero = 1;
JTextArea areaTexto = new JTextArea();
areaTexto.append(numero);

Esto es un codigo a modo de resumen, cuando lo compilo me manda el siguiente error:

append(java.lang.String) in javax.swing.JTextArea cannot be applied to (int)
areaTexto.append(numero);
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Cuando modifico: JTextArea.append(numero + "");

me lo compila bien y ya no me marca ningun error, es necesario el "" para agregar solo un numero???. Se que puedo convertir el numero a un String y despues agregar ese String, solo que queria hacerlo de una manera mas directa. Gracias de antemano. Saludos.