Te explico, tu tienes un menu hecho con listas
<ul>
<li />
<li />
<li />
</ul>
Obviamente esto no tiene sentido pero es para que lo entiendas, entonces añades una clase o una id al que está activo y queda
<ul id="nav">
<li class="selected" ><a href="#">Seleccionado</a></li>
<li />
<li />
</ul>
y en el css pones
ul .selected{color:red;}