strings como arreglos ?

[Italico76]

Amigos: si puedo acceder a un elemento de un string como de un arreglo, por que no funciona este codigo ?

<?php

$vecina['m']= 'njk';
if (in_array("j",$vecina['m'])){
echo 'tiene vecina';
}else{
echo 'no tiene';
}

?>

Quisiera evitar convertir las cadenas en arrays con una funcion definida por el usuario...

tampoco quiero re-escribirlo como:

$vecina['m']= array('n','j','k');
if (in_array("j",$vecina['m'])){
echo 'tiene vecina';
}else{
echo 'no tiene';
}



Es cuestion de casting ? por que no funciona ?