Hola..... no se porque explode() no hace lo que creo se supone debe:
print_r( explode (',',"perro,manzana,auto",1));
no deberia separar "perro" de "manzana,auto" ????
lo terminé haciendo de otra forma.....pero no me gusta complicar las cosas:
$words = explode (',',"perro,manzana,auto"); // sin limite
$a = $words[0];
$b = array();
for ($i=1;$i<=count($words)-1;$i++){
$b[$i-1]= $words[$i];
}