es obvio, ya que literalmente no estas creando un
array() sino una cadena

!!
lo mejor, es devolver directamente el array() sin tener que "reescribirlo" o bien, usa
eval()
u otra, guarda todo como texto plano (
no como PHP) y obten el array() usando
file()
y si lo escribes como código PHP, puedes usar
include() para devolver el arreglo...