Primero que nada, no asumas que tendrás que hacer algo. En mi Dell hay un par de botones que no funcionan (expulsar la bandeja de cd, suspender), pero para los que sí funcionan (red wifi, volumen, brillo de la pantalla) no tuve que hacer absolutamente nada.
Por otro lado lo mejor que puedes hacer es buscar qué tan compatible es el modelo de máquina con la distribución que elijas, por lo general si funciona en una distribución se puede hacer funcionar en otra. Creo que la mejor base de datos para estos temas es el
wiki de hardware de Gentoo
Saludos.