Para usar esos "comodines" (willcards) .. debes usar LIKE:
Código PHP:
$sql="SELECT * FROM tabla WHERE contenido LIKE '%palabra%'";
Y si tienes varias tablas y campos de diferentes tablas q buscar .. tienes q usar la notacion de Mysql para acceder a cada tabla.campo tipo:
nombre_tabla.campo
Sería mas o menos:
Código PHP:
$sql="SELECT tabla1.campoX,tabla2.campoX FROM tabla1,tabla2 WHERE tabla1.campoX LIKE '%palabra%'" OR tabla2.campoX LIKE '%palabra%'" ;
Como veras es "puro" SQL de Mysql ..
Un saludo,