Puedes crear una pagina solo para el front y hacer el layout que quieras y que solo llame a los bloques y no a $content , por cierto la pagina tienes que llamarla page-front.tpl.php .
PD: Como recomendación leer un poco la documentación sobre todo de themes, este es el mejor libro que he podido ver muy completo
http://twed.me/drupalbook
Saludos