De hecho si que se pueden hacer muchos de los efectos de Photoshop con GIMP...
A lo mejor no tienes instalado mas plugins. ¿Estas usdando GIMP en Windows o en Linux? Por ejemplo en Ubuntu hay que instalar gimp-extra-plugins o algo asi y tendrás toda una serie de efectos de capa. En micaso, en GIMP tengo un menú Filtros > Layer efects y ahi: borde (stroke), Bisel (emboss), superposición de color, superposición de gradiente, brillo interior, sombra interior, etc..
Eso si, personalmente no me terminó de desacostumbrar al Photoshop (es como un vicio)
y ya estoy usando el CS4 en Ubuntu bajo Wine
Y de Inkscape... ni hablar!! eso de lo mejor que he usado
Por cierto,
aqui junto deje un link con videotutoriales de Inkscape.