Consulta antes de insertar ajax

[aliza]

Buenas. Tengo un formulario que inserta por ajax unas referencias en una tabla de una base de datos mysql.

Inserta perféctamente, pero ahora necesito que antes de insertar compruebe si la referencia ya está insertada en la tabla y en caso de que si nos avise con un mensaje o bien mediante un javascript (preferible).

Soy algo novato en ajax, pero ya se me ha ocurrido algo, y no se si es posible hacer.

Llamo desde el formulario al ajax, que envía a un script de consulta los datos. Entonces este script llamaría al ajax (no se si esto es posible) y envía los datos al script de inserción.
En caso de que fuera posible se me ocurre meter un javascript en el script de consulta, o simplemente un mensaje en rojo de alerta.

Agradecería a algún alma caritativa que me ayudase. Gracias!