Tu problema pasa igual que a muchas personas...
Debes desligarte y dejar de pensar de la siguiente forma "Es que en windows lo hacia así, es que con windows podía hacer tal cosa, es que en windows tenía los controladores".
Haciendo eso, lo siguiente es
saber qué hardware o dispositivos tiene tu equipo, o sea, marca de tarjeta de sonido, video, red, etc.
Seguidamente, instalar Ubuntu y lo que no te reconoce, simplemente entrar a google, escribir el nombre del dispositivo seguido de la frase Ubuntu 8.10 o el que instalaste y listo.
Todo es investigar y tener paciencia.
Con Ubuntu o cualquier distribución linux que he probado, no se me han presentado problemas instalándolos en equipos viejos o nuevos, porque investigo y eso que NO tengo mucha experiencia en modo terminal.
Con Ubuntu 8.10 Intrepid Ibex, es mucho más sencillo instalarlo de esta manera:
Cosas a hacer despues de instalar Ubuntu 8.10 Intrepid Ibex
Si algo te sale mal, simplemente desinstalas el paquete que te da error para luego volver a instalarlo.
Si después de probar todo ves que te complicas, es mejor que sigas con windows e instales Ubuntu en una máquina virtual o una partición aparte, hasta que te familiarices.