Cambiar tipo de campo fecha sin perder datos

[Enea]

Buenas... estoy un poquito atascada con una chorrada, a ver si podeis echarme una mano: Me han dado una base de datos que tiene un campo fecha como text.. y bueno, quería arreglarlo cambiandolo a tipo date como debe ser pero me encuentro que tiene más de 1000 registros y no se me ocurre como cambiarlo sin perder datos. En el servi tienen php 4.3 (si no me falla la memoria).
Ante todo, muchas gracias !!!