Hola amigo, te aclaro algunas cosas:
Una etiqueta <span></span> no es una etiqueta <li></li> y lo que tu pones es una etiqueta <li></li>.
Una etiqueta <li></li> va dentro de <ul><li></li></ul>.
La solución a tu problema es variado, yo, te digo el siguiente si no es para mucho texto, por ejemplo una dirección:
<span>primera linea<br />segunda linea<br />tercera linea</span>
Y en el css
span {
background: #99CC33;
display: block;
padding-left: 3%;
}