Hola
con PHP puedes hacer los mismoq eu con los CGI, vale decir, manejar bases de datos, archivos, directorioa, y en base a eso hacer tus sitios dinamicos, como buscadores, libros de visitas, foros, sistemas de noticias, registros de usuarios, cualquier cosa que se te ocurra mediante ello, el limite solo quedara en tu imaginacion, mas informacion al respecto en
www.rinconastur.com/php
tambien ahi encontraras todas las instruciones hacerca de como bajar el server y el php e instalarlo y configurarlo, es muy facil con ello, ademas esta en español
Saludos