cual es el rango de char?

[Tikitios]

eso, quiero saber cual es el rango de valores en un tipo unsigned char, y otra cosa, que si uno puede acceder a un string y darle un valor que no este dentro del rango ascii de los caracteres, algo asi como:
std::string cadena = ("");
cadena[0] = 27;// que equivale a ESC

si se preguntan por que quiero saber esto es porque nesecito enviar strings por sockets y para hacerlo mas facil cada "letra" tiene un determinado valor y el rango de valor que necesito para enviar el mapa es muy alto