¡Si va a haber guerra avisa!
Veamos...
¿Gratuíto php?. Puedes programar asp en un editor de texto. El server es quien paga, pero a ti eso no te incumbe porque igualmente pagas hosting. ¿O acaso los hosting bajo linux son gratuítos?
¿Bastante más difícil de entender el código? Pues depende de dónde vengas. En mi caso empecé con aquello llamado basic en la época que lo más que podías tener en casa era un microprocesador sencillito. Luego fui evolucionando hasta el vb6 y asp. Para mí desde luego es mucho más sencillo usar un derivado de basic, lo compliquen lo que lo compliquen. ¿Php? pues si hay que ir se va, pero ir pa'ná...
Renzo, estoy de acuerdo contigo al cien por cien. El lenguaje en sí es lo de menos.