No, no es difícil usar AJAX, y no, el intérprete de PHP no lo va entender (de hecho, lo va a ignorar, pues es código Javascript), el que va a interpretar el código Javascript es el navegador y podrá hacer las peticiones al servidor (eso es AJAX). Espero no haberte confundido
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Puedes empezar a documentarte por aquí:
http://www.forosdelweb.com/f77/faqs-...o-ajax-332366/