mod_rewrite y consumo de ancho de banda

[j_aroche]

Usar redirecciones con mod-rewrite hace que el webserver solo mande los encabezados y el destino donde encontrar el recurso, usualmente unos pocos bytes.

Comprueba con http://web-sniffer.net/ que la redirección se haga correctamente. Si las imagenes las incluyes desde una página web, no tiene sentido que quieras mantener la URL del navegador, solo redireccionalas y ya:

Código apache:

RewriteRule ^a([0-9]+).jpg$ http://servidordeimagenes.com/$1.jpg [L]
 

Incluso, si es posible genera las páginas con la dirección hacia el otro servidor, así evitas que el otro webserver pierda el tiempo haciendo redirecciones.