Cita:
Iniciado por Null_ 
ha si!, buen punto
miren la imagen que usa google en los resultados... ES UNA:
no se como lo hace para cortar siertos sectores de la imagen, pero esta muy buena la idea para no hacer tantas peticiones HTTP al servidor.
Con el background-position podés posicionar una imagen en vinculos con dimensiones definidas, se usa mucho para el efecto hover también ("sprites").
Resumiendo, Google usa divs, algunas tablas, carga todas las imágenes en un sprite y usa css embebido.