hola
que bueno que quieras comenzar en el diseño web, con respecto a tu pregunta, hay estándares que rigen el diseño web
W3C,
ahora lo mas recomendable si quieres seguir los estándares es que utilices hojas de estilos
CSS para poder montar tu web, y con respecto a las tablas no es que no sirvan, pueden llegar a tener alguna aplicación por ahí como la función para la que fueron hechas que fue tabular datos
en conclusión utiliza divs osea HTML + CSS y aquí te dejo un vínculo para que puedas comenzar con ello
http://www.librosweb.es/css/index.html
y si no puedes con algo nos avisas
te me adelantaste
Ares, ahh y luego te respondo lo de ayer