Posibilidad de que colapse el script? (muchas ordenes mysql en for)

[kurroman]

Podrias hacer una unica consulta para ver que autores existen en lugar de una por autor:

SELECT nombre FROM autores WHERE nombre IN ("autor1", "autor2",...)

Evidentemente ("autor1", "autor2",...) lo construyes con PHP, eso te devuelve que autores ya existen, luego en el bucle de insercion testeas que el autor no esté en el resultado de esa query.