Conectarme a Oracle desde PHP

[webprogramador]

Hola buenos días a todos:

Estoy intentando conectarme a Oracle desde código PHP, pero estoy teniendo bastantes problemas.

Ya he leido varios Temas o blogs de este foro, pero siguo teniendo probleas para conectarme. Mi s dudas son las siguientes:

- He leido, que para poder trabajar con la extención php oci8 (que permite conectarte a oracle), tengo que trabajar con PHP 4 (con php 5 no) y además tengo que tener instalado el cliente de oracle (con tnsname.ora configurado) en el mismo sitio donde tenga instalado el xammp
- El servidor de oracle está en una máquina y xammp la tengo en otra máquina distinta (supongo que esto influye a la hora de hacer la conexión, supongo que tengo que pasarle puerto, ip etc)
-¿Alguien sabría decirme qué cliente de oracle bajarme y desde donde exactamente? ¿el cliente de oracle es gratuiro?
-¿Es cierto que la BBDD de oracle tiene que tener unos permisos especiales para el usuario de conexión?

Bueno esas son mis dudas hasta el momento. Muchas gracias y un cordial saludo.