Buenas!;
En ambos casos tenés que usar regex, tanto del lado de PHP (cuando remarca *) como del lado de MYSQL (cuando busca en la db).
No contás si el sistema es tuyo o si es un pre armado. Como sea, estaría bueno que pongas ambas partes del código así en todo caso podríamos dar algún ejemplo.
Igual, para que leas y puedas hacer lo que necesitas:
http://dev.mysql.com/doc/refman/5.0/en/regexp.html http://ar2.php.net/manual/es/ref.pcre.php http://ar2.php.net/manual/es/ref.regex.php
* Me suena raro cuando contás sobre el caso del span, éste tag se ve en pantalla remarcado? de ser así una solución podría ser eliminar todo tag de los resultados (
http://ar2.php.net/strip_tags)
Saludos