Era una cuestión de añadirle un "as C1" e imprimir el campo C1 tras la consulta.
$sql="SELECT DISTINCT left(campo1, instr(campo1,\",\")-1) as C1 FROM tabla order by campo1";
Muchas gracias
Ya por rizar el rizo sería posible poner varios caracteres, por ejemplo una coma ',' un punto y coma ';' o un 'º' el caracter de (nº 1). No se quizas en un array o con expresiones regulares????
Eso ya para nota, pero muchísimas gracias por la ayuda