Creo que será más conveniente que antes de seguir eches un vistazo a estos conceptos básicos. En esta página puedes hallar solución a esa y otras cuestiones similares.
desarrolloweb.com
En css se aplica una imagen de fondo de varias maneras, la más compacta es:
#elemento {background: #000000 url(ruta/a/tu/imagen.jpg) repeat; }
donde
#000000 es el color de fondo
url(.........) es la ruta a la imagen
repeat puede tomar ése u otros valores
Para adentrarte en el diseño mediante css puedes ver distintos manuales, entre ellos:
http://www.librosweb.es/
Espero te sirvan.