Sustituir partes de un texto.

[daPhyre]

Me explico brevemente: Estoy aprendiendo PHP y hace poco he logrado una especie de Foro (Uno de los ejercicios más básicos según se). Me gustaría mejorarlo para que puedan usar negrita, cursiva y demás.

Primero que nada, me gustaría cambiar los símbolos <, > y & por sus respectivos &lt;, &gt;, y &amp;, para que no me cree problemas en los post.

En segundo, me gustaría hacer una especie de bbcode, para que si ponen [ b ] o [ i ], me los sustituya por <b> e <i> respectivamente.

He de suponer que hay alguna función que me ayude a tomar el texto obtenido de la base de datos y leerlo para buscar en él y hacer estos reemplazos, pero no tengo idea de como pueda llamarse si quiera.

Muchas gracias por la ayuda.