Oigan amigos, yo he instalado Apache y PHP y Win98 y WinXP y Win2k y IIS y PWS y ya recorri toda esa senda. les puedo decir lo siguiente:
Si tienes Windows XP lo más logico es con tu mismo CD de WindowsXP instales el IIS (Internet Information Server) que es un servidor web buenisimo, aclaro que Apache tambien lo es, pero asi te será más facil y luego te bajas (de
http://www.php.net) el archivo INSTALADOR de la version más reciente de PHP, que es como la 4.3.2 ó algo asi, ese archivo no es el .ZIP es otro que mide como 1 MB y lo instalas y te va a preguntar cual servidor tienes, le dices el que tengas y ...... LISTO, parece increible lo facil que es. actualmente tengo en mi PC el Apache 2 corriendo con PHP 4.2.0 y todo va bien ... y tambien tengo el IIS 5.1 corriendo con el PHP 4.3.2 y todo va muy bien tambien, claro que solo hay que ejecutar un Servidor Web a la vez. Suerte!