$dato es un identificador para la consulta realizada y no un dato como tal... para obtener la informacion deseada debes hacerlo de una de las siguientes maneras, despues de hacer el query:
Código PHP:
$info = mysql_result($dato); // Este sera el mas adecuado para obtener un solo campo o contador en tu caso
$info = mysql_fetch_row($dato); // Devuelve array no asociativa
$info = mysql_fetch_assoc($dato); // Devuelve array asociativa
$info = mysql_fetch_array($dato); // Devuelve las dos anteriores