En custom fields del post, en key pones portada y en value la url entera con http:// etc.. de la imagen y listo
Obviamente puedes cambiar el portada por algo distinto, pero siempre el key y en la variable de abajo deben ser iguales.
Saludos
Código PHP:
<?php //get article_image (custom field) ?>
<?php $image = get_post_meta($post->ID, 'portada', true); ?>
<a href="<?php the_permalink() ?>"><img src="<?php echo $image; ?>" alt="<?php the_title(); ?>" /></a>