Creo que php es lo de menos en este caso.
Según entiendo... con la respuesta que recibas con AJAX, deberás aplicar modificaciones DOM sobre «lo que tú quieras», desde cambiar una fuente hasta eliminar elementos... bufff. Desde luego es algo tan habitual...
Imagino que debería ser algo así en el script JS:
Envías petición AJAX (evento pulsar botón) -->
-~-> Script de servidor -~-> Recibes respuesta.
Modificas mediante DOM o como veas:
etiqueta.style.tuestilo.
Por ejemplo, con jQuery y un get básico sería tan sencillo como:
Código HTML:
$.get('scriptServidor', function(){$('#tuElemento').css('color', 'red');});
Lo que indicas exactamente sería la función que se genera al recibir la respuesta:
Código HTML:
function(){$('#tuElemento').css('color', 'red');}
Habiendo librerías paso de poner código nativo :P
Espero haberte entendido y si es así te sirva, un saludo.