yo lo que hago usualmente es agregar la imagen con la función html(), algo así:
Código:
$('div.imagen_loading1').html('<img src="imagenes/ajax-loader.gif" />');
una vez venga la respuesta la quito:
Código:
$('div.imagen_loading1').html('');
aunque te advierto que yo soy muy novato usando javascript. no se si sea lo mejor.