crear api en java

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Hola como estan, en la universidad me han dejado un trabajo el cual consiste en desarrollar una api el cual se comunique mediante xml con un servido, y estoy algo confundido y no se por donde empezar
cuando me dice api significa que lo debo convertir en un jar?
o es un servlet?

Saludos y gracias desde ya por la respuesta que me puedan brindar