Desconozco la estructura de tu aplicación, pero con ello me refería a hacer:
$sql = "SELECT usuarios.* FROM usuarios WHERE ..."; (lo que utilices para identificar al usuario, cookie, etc)
$result = mysql_query($sql);
$user = mysql_fetch_array($result);
Con esto, $user se convierte en un array con todos los datos de tu tabla. Con ello, podemos enviarle a un lugar u otro. O si únicamente requieres el nivel (esto a nivel de rendimiento):
$sql = "SELECT usuarios.nivel FROM usuarios WHERE ...";
$result = mysql_query($sql);
$user = mysql_fetch_array($result);
Esa misma consulta la podemos utilizar en cada archivo para comprobar que el usuario tiene nivel, para permitirle utilizarlo o no. Espero que te haya quedado claro
