A ver pues primero vamos a hacer algo mas simple... crea un archivo nuevo que se llame "test.php"
Creo que para iniciar es que funcione sin el ajax si ya despues lo quieres implementar solo requiere de adaptaciones en la forma de trabajar pero los codigos en si ya estarian correctos
Código PHP:
<?php
//Conexion con la base de datos
$link = @mysql_connect ("localhost","root","") or
die("Error de conexion: ".mysql_error());
@mysql_select_db("name",$link) or
die("Error de selección: ".mysql_error());
$print_r($_POST); echo "<br>";
?>
<form name="form1" method="POST" action="test.php" id="form1">
<?php
$qry="select id_tabla, tarea from actividades order by tarea";
echo $qry."<br>";
$result=mysql_query($qry);
echo '<select name="combo" size="1" id="combo" onChange="javascript:document.form1.submit();">';
echo "<option value='0'>___</option>";
while ($row=mysql_fetch_array($result))
{
?>
<option value='<?=$row['id_tabla'];?>' <? if($row['id_tabla']==$_GET['combo']) echo "selected"; ?>><?= $row['tarea']; ?></option>
<?
}
echo "</select>";
?>
</form>
Y pega que es lo que te muestra.
Te va a mostrar el qry; este correlo en phpmyadmin y dime cuantos registros te encuentra
y finalmente en el select cuantos espacios te muetra (aunque no tengan dato se supone funcina el while