Novato en Python......

[AlvaroG]

Creo que estás pidiendo que total sea una variable global, pero no es así como se hace.
Lo que buscás es esto:

Código:

def suma (a, b):
    return a+b # o las dos líneas "total=a+b; return total"

total = suma(1, 2)
print total

Saludos.